Vendredi 19 octobre 2018, au petit matin, les premiers rayons de soleil viennent éclairer la ville de Kolda. Une légère brise se ressent dans la capitale du Fouladou, en prélude des 35° que connait la ville à cette époque de l’année. Aujourd’hui est un grand jour pour les Koldois ; le Président de la République du Sénégal, Monsieur Macky SALL, est en tournée économique dans le sud du pays et leur ville constitue une étape importante dans son sillage, en vue d’une série d’inaugurations. Les populations sont déjà à pied d’œuvre et s’attèlent aux derniers préparatifs.
La veille, le jeudi 18 octobre, le chef de l’Etat, Son Excellence Monsieur Macky SALL, a procédé au lancement officiel des travaux de l’Espace numérique ouvert (ENO) d’Oussouye, dans la région de Ziguinchor. En compagnie du Premier Ministre Mahammed Boune Abdallah DIONE, du Ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation (MESRI), le professeur Mary Teuw NIANE et du Coordonnateur de l’Université virtuelle du Sénégal (UVS), le professeur Moussa LÔ, ils ont suivi attentivement la présentation de Mme DIA, architecte et conceptrice des ENO. Selon elle, le planning des travaux prévoit une livraison officielle de l’ENO d’Oussouye pour la prochaine année académique 2019-2020, permettant ainsi au Sud du Sénégal de bénéficier de deux ENO avec celui de Kolda, dont l’inauguration officielle a eu lieu le lendemain et faisait l’objet d’une préparation sur les chapeaux de roue.
Pour l’Université virtuelle du Sénégal, l’évènement était important. L’inauguration de son premier Espace numérique ouvert (ENO) a été le clou de ces deux journées. Pas moins d‘un millier d’invités étaient attendus.
Pour rappel, l’ENO est la représentation physique de l’UVS, dont l’implantation est prévue dans tous les départements du pays pour assurer un maillage national et un service de proximité aux étudiants. C’est une infrastructure moderne, ultra connectée et équipée d’outils de dernières générations afin de favoriser l’apprentissage aux communautés d’apprenants et le développement des communautés locales.
Le Coordonnateur, le professeur Moussa LÔ, ainsi qu’une partie de sa délégation, étaient déjà sur les lieux depuis plusieurs jours pour superviser les derniers travaux, alors qu’une seconde partie de l’équipe, accompagnée des représentants des étudiants est arrivée la veille. Tout le monde s’est retrouvé à l’ENO ; les cordialités allaient bon train, malgré les traits tirés, preuves de journées chargées et de voyages éprouvants.
Les étudiants UVSOIS de Kolda n’ont ménagé aucun effort pour donner l’éclat qui seyait à leur nouvel espace d’études. Ils ont passé, inlassablement, les coups de balais et de serpillères passage après passage des ouvriers qui s’évertuaient aux dernières finitions.
En fin de matinée, la température de saison avait repris tous ses droits ; le soleil est à son zénith, ses rayons illuminaient le ciel bleu de Kolda. Le Ministre de la Recherche et de l’Innovation (MESRI) arriva avec son équipe pour contrôler les derniers détails. Ils improvisèrent une simulation de visite avec tous les intervenants pour s’assurer que rien n’était laissé au hasard, jusqu’à apporter des correctifs aux discours de chacun. En véritable représentant de l’UVS, le Ministre troqua volontiers sa casquette à l’effigie du MESRI pour celle de l’UVS. Tout était fin prêt, chaque étape de la cérémonie a été vérifiée : la simulation de télémédecine entre la sage-femme de Kolda, un gynécologue de Guediawaye et les experts de Strasbourg, le cours en visioconférence avec l’ENO de Mermoz présenté par le professeur Jean-Louis CORREA, la présentation des opens-space et des équipements. A la fin de la simulation, rassuré et satisfait, le MESRI s’adonnait à un de ses exercices favoris, les séries d’échanges avec les étudiants, qui voient en lui un interlocuteur disponible et enthousiaste.
16h00, le grand moment approchait. La chaleur ne faiblissait toujours pas, marquant sa présence jusqu’aux derniers moments de la journée. Le Président de la République était annoncé toutes les trente minutes, comme pour accélérer les derniers préparatifs. Les règlements changeaient au fur et à mesure de l’arrivée hiérarchisée des membres de sa garde rapprochée, chacun apportant son lot d’améliorations.
Les premières lueurs du crépuscule s’installaient progressivement, avant de s’estomper pour laisser place à celle des projecteurs. L’arrivée de Monsieur le Président de la République était imminente et le programme n’allait pas tarder à commencer.
Accueilli par le MESRI, le Coordonnateur de l’UVS, le Président du Conseil régional et de l’édile de la ville, le Chef de l’Etat se dirigea directement vers l’ENO et procéda à la coupure officielle du ruban avant d’intégrer les lieux. La visite s’est parfaitement déroulée, menée comme un chef d’orchestre par le MESRI, maître de céans pour l’occasion.
Toute la délégation rejoignit ensuite les tribunes, où les invités, en effervescence, ne cessaient de scander leurs clameurs à l’attention du Chef de l’Etat.
Les discours successifs du Maire de la ville et du Président du conseil régional précédèrent celui du représentant des BENO, M. Boli Boireau. Très en verve, M. Boireau a été acclamé par le bureau des présidents ainsi que l’ensemble des étudiants ; il remerciait chaleureusement tous les officiels pour les efforts fournis, ainsi que le Président de la République pour les attentions soutenues à l’endroit de la communauté estudiantine, sans pour autant manquer d’attirer son attention sur certains dossiers, notamment celui de la sécurité sociale des UVSOIS.
Le Président de la République a clos la cérémonie par son allocution, rappelant l’importance de l’UVS qui agit pour « la création d’une éducation de qualité au moyen des TIC et qui constitue la base de l’émergence du pays ». Il a également chaleureusement salué l’abnégation du MESRI qui a cru, envers et contre tout, au projet d’une « éducation à distance» possible dans le système universitaire au Sénégal. Avant de prendre congé, il a adressé des félicitations appuyées au Coordonnateur et l’a exhorté à continuer à aller de l’avant.
Le Samedi 20 octobre, le Coordonnateur, en compagnie du Directeur des Espaces numériques ouverts (DENO) Adama Diallo et d’une équipe de la Direction Informatique et du Système d’Information (DISI) ont procédé à la réception officielle de l’ENO. Les étudiants de l’UVS de la région de Kolda, peuvent l’intégrer dès cette année et être les premiers de la communauté estudiantine UVSOISE à investir leur nouveau joyau technologique.
Cheikh T. Diawara